Значительно трудней выбрать правильные пути научно-техни­ческого прогресса, наиболее рациональные задачи, на решение которых необходимо, в первую очередь, затрачивать материаль­ные ресурсы.

Американским инженерам и ученым пришлось очень много работать, чтобы хоть в какой-то мере восполнить серьезные про­счеты, выявленные при эксплуатации гигантской сверхракеты «Са­турн-5». Подготовка к пуску и сам пуск этой ракеты — явление довольно редкое. Остальное время дорогостоящее оборудование вынуждено простаивать законсервированным. Тем не менее, ог­ромный обслуживающий персонал сокращать было нельзя.

Появление космических ракет, т. е. тяговых систем, способных сообщать искусственным телам космическую скорость, привело, к появлению Первого ИСЗ и многих других космических объектов, успешный запуск которых ознаменовал рождение космонавтики. Все эти космические объекты проектировались под существующие ракеты. Постепенное усложнение и увеличение космических объ­ектов привело к тому, что их стоимость стала превышать стои­мость не только ракеты-носителя, но и всего процесса выведения объекта на орбиту.

Началась новая фаза создания тяговых систем, когда разме­ры, масса и другие характеристики ракеты стали диктоваться по­требностями выведения конкретного полезного груза, рассчитан­ного на определенную космическую задачу. Теперь уже ракета-носитель стала проектироваться под конкретную полезную нагрузку.