Появление космических ракет, т. е. тяговых систем, способных сообщать искусственным телам космическую скорость, привело, к появлению Первого ИСЗ и многих других космических объектов, успешный запуск которых ознаменовал рождение космонавтики. Все эти космические объекты проектировались под существующие ракеты. Постепенное усложнение и увеличение космических объ­ектов привело к тому, что их стоимость стала превышать стои­мость не только ракеты-носителя, но и всего процесса выведения объекта на орбиту.

Началась новая фаза создания тяговых систем, когда разме­ры, масса и другие характеристики ракеты стали диктоваться по­требностями выведения конкретного полезного груза, рассчитан­ного на определенную космическую задачу. Теперь уже ракета-носитель стала проектироваться под конкретную полезную нагрузку.

Так появился первый «бронтозавр» ракетной техники — ги­гантская ракета «Сатурн-5» (США). Высота этой ракеты около 100 м, стартовая масса около 3000 т, масса выводимого на орбиту полезного груза около 100 т. Ракета имела единственное назна­чение — обеспечить первые в истории человечества лунные экспе­диции, в частности, первую высадку человека на другое небесное тело — Луну.

В выполнении этой грандиозной программы участвовало, как мы ранее говорили, свыше 2000 фирм. Ассигнования также были весьма внушительными — 25 млрд. долларов. Создавались новые гигантские двигатели, осваивались новые технологические опера­ции, необходимые для изготовления баков и других конструкци­онных элементов ракеты, на полную мощность работали десятки аэродинамических труб, в которых уточнялись формы и характе­ристики будущей ракеты, создавались небывалые по размеру экс­периментальные установки и стенды. Впервые в мире был постро­ен стенд для динамических испытаний всей ракеты в сборе в вер­тикальном положении. Построен и сдан в эксплуатацию стенд для комплексных огневых испытаний первой ступени носителя, создано уникальное сверхгигантское оборудование технической и старто­вой позиции. Сложнейший комплекс лунных кораблей, тренаже­ров для космонавтов, стендов, имитирующих лунные условия, и другое оборудование создавались параллельно с изготовлением носителя. Первый пилотируемый полет на Луну корабля «Апол­лон» был осуществлен в 1969 году. Космонавты США Н. Армст­ронг и Э. Олдрин установили на Луне научную аппаратуру и, со­брав образцы лунного грунта, вернулись со своим драгоценным грузом на Землю.

Затем экспедиции повторялись, их программы и оснащение совершенствовались, однако привлекательность этих экспедиций постепенно уменьшалась. Для большинства людей полеты на Луну постепенно стали казаться будничным делом. И вот... 11 декабря 1972 года состоялась последняя экспедиция на Луну, а ракета «Сатурн-5» и все сооружения, необходимые для ее эксплуатации, были законсервированы.

Некоторые организации США, воодушевленные успешным за­вершением «лунной эпопеи», приступили к проектированию более мощных «послесатурновских» ракет. Однако опыт создания раке­ты «Сатурн-5» оказался не только положительным, но и стал серьезным уроком для ученых и конструкторов. Эпизодичность ра­бот, требующая тем не менее труда огромных коллективов, при­водила к массовым увольнениям проектантов после окончания проектных работ, специалистов по экспериментальной отработке после того, как эта отработка была закончена, эксплуатационни­ков после завершения программы полетов на Луну.

Таким образом, и космическую промышленность США не обо­шли характерные для капитализма явления: массовые увольнения, забастовки, недовольство рабочих и инженеров организацией ра­бот и своим положением, когда нельзя быть уверенным в завт­рашнем дне.

Научные результаты лунных экспедиций США, как показал последующий их анализ, проведенный в сравнении с результатами, достигнутыми СССР с помощью автоматических средств («Лу-на-16, 20, 24», «Луноход-1, 2» и т. п.), также оказались не таки­ми уж высокими, если учесть затраченные средства. Английская газета «Файнэншл тайме» писала: «СССР ясно продемонстриро­вал, что с помощью непилотируемых автоматических аппаратов можно достигнуть того же, что и с помощью высадки людей...». Исполняющий обязанности директора Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства Джордж Лоу заявил, ссылаясь на мнение ряда специалистов, что непилотируемые полеты к Луне и другим планетам являются «наиболее рациональным методом исследования Солнечной сис­темы». Научный обозреватель агентства «Пресс Ассошиэйшн» (Великобритания) А. Браун сказал, что русские «продемонстри­ровали, в частности, что вполне можно собирать образцы лунных пород со значительно меньшими затратами, чем того требует от­правка кораблей с экипажами».

При создании в США лунного комплекса было решено боль­шое количество сложнейших инженерных проблем, которые могли остаться незамеченными не только для широкой аудитории, сле­дящей на экранах телевизоров за космонавтами, но и для многих подготовленных специалистов, ученых и государственных деяте­лей. Специалистам пришлось разработать принципиально новую систему управления, множество новых электронных приборов и аппаратуры, внедрить новую элементную базу для этих изделий, внедрить в практику

расчетов и экспериментов новейшую элект­ронно-вычислительную технику, создать, как уже отмечалось, мно­жество уникальных конструкций и сооружений, отработать новые технологические процессы. Решение организационных вопросов, комплексное решение проблем обеспечения безопасности и надеж­ности полета также можно отнести к важным достижениям аме­риканских инженеров. Было практически показано, что современ­ная техника находится на таком уровне развития, что ей под си­лу решать самые грандиозные задачи, осуществлять самые дерзно­венные мечты человечества.