«Честь имею представить Императорскому русскому техниче­скому обществу мою работу о металлическом аэростате вместе с его бумажною моделью... Прошу покорнейше, уважаемое общест­во, пособить мне, по мере возможности, материально и нравствен­но» — это строки из письма К. Э. Циолковского, переданного че­рез Д. И. Менделеева * в Техническое общество. Менделеев писал 26 сентября 1890 г.: «...согласно с желанием г. Циолковского (очень талантливого господина) препровождаю в Техническое об­щество: 1) его письмо, 2) тетрадь его исследования о форме складного металлического аэростата и 3) бумажную модель к проекту г. Циолковского».

Как известно, седьмой (воздухоплавательный) отдел Импера­торского русского технического общества постановил: «Оказать г. Циолковскому нравственную поддержку, сообщив ему мнение Отдела о его проекте. Просьбу о пособии на производство опытов отклонить». Председатель этого отдела инженер Е. С. Федоров тогда заявил, что «аэростат обречен навеки силою вещей остаться игрушкой ветров». Эти слова впоследствии неоднократно повторя­ли многочисленные поколения противников управляемых аэроста­тов. К сожалению, основания к такому пессимизму были. Напом­ним хотя бы такой факт.

Великобритания, Германия и США приняли на вооружение «систему Цеппелина», однако построенные дирижабли не оправдали грандиозных военных и политических надежд. Из 129 построенных «цеппелинов» 83 погибло (большинство из

* Великий русский ученый Д. И. Менделеев отличался разносторон­ними интересами. В частности, он много сделал для воздухоплавания и авиации. Известно, что он помогал А. Ф. Можайскому при создании пер­вого в мире самолета, изобрел и изготовил первый высотомер, высказал идею о создании герметичной кабины для высотного управляемого аэро­стата, подробно изучил принцип полета птиц, совершил в г. Клину само­стоятельный подъем на свободном аэростате в 1887 году для наблюдения солнечного затмения.

них вне всякой связи с военными действиями; так, 13 дирижаб­лей сгорело в эллингах от случайного воспламенения ).

Потребовались годы труда, экспериментов, упорной работы по пропаганде управляемых аэростатов, в том числе и работы са­мого К. Э. Циолковского, чтобы проекты дирижаблей, основанные на новых конструктивных принципах, получили признание. Первая поднявшаяся в воздух модель оболочки такого дирижабля была собрана 15 сентября 1935 года из листов нержавеющей стали толщиной 0,1 мм. При сборке она имела размеры: длину 44 м, ширину 11 ми высоту 0,36 м. При наполнении водородом оболоч­ка приняла форму веретена с максимальным диаметром 7 м. Мо­дель поднимала в воздух 200 кг балласта.

17 сентября 1986 года исполнится 100 лет со дня написания К. Э. Циолковским рукописи «Теория и опыт аэростата, имеющего в горизонтальном направлении удлиненную форму» — первой ра­боты великого ученого по дирижаблестроению. Несомненно, что при увеличивающихся темпах научно-технического прогресса эта знаменательная дата будет отмечена новыми шагами в освоении тяговых средств, так или иначе использующих аэростатическую силу Архимеда.

Известно несколько успешных попыток использовать аэроста­тическую силу в ракетной технике. Прежде всего необходимо от­метить, что ее стали учитывать при расчете летных характеристик тяжелых космических ракет. В качестве примера можно назвать американские ракеты «Сатурн-5» и «Космический челнок». Кроме того, известны случаи применения в ракетной технике аэростатов. Например, в проекте Великобритании «Рокун» использовался аэ­ростат типа «Скайхок», который поднимал на высоту до 25 км геофизическую ракету. Известны и более сложные проекты с аэ­ростатами в качестве первых ступеней. Американская фирма «Боинг Эйрплейн» спроектировала для запуска и транспортировки ракет тороидальный баллон. Максимальный диаметр баллона 95 м, минимальный 43 м, а его грузоподъемность рассчитана на ракеты массой до 45 т. Баллон разделен на 16 отсеков с общим объемом 105 м3 и выполнен из майларовой пленки. Этой же плен­кой затянуто внутреннее отверстие тора, причем проведенные фирмой исследования показали, что струя от двигателей ракеты не вызывает разрушения баллона, т. е. аэростатная конструкция первой ступени может быть многоразовой. Баллон заполняется во­дородом или гелием, высота его подъема с ракетой 6 км, скорость в горизонтальном направлении при транспортировке ракеты на этой же высоте около 120 км/ч. Последняя достигается при одно­временной работе установленных на баллоне трех авиационных двигателей с мощностью каждого 3400 л. с. Двигатели закреплены шарнирно, что обеспечивает широкие возможности для маневри­рования и парирования ветровых возмущений.

Об эффективности аэростатических летательных аппаратов говорит такой факт: 20 июля 1958 г. корреспондент «Юнайтед Пресс Интернейшнл» передал из Миннеаполиса сообщение о за­пуске в США пластмассового аэростата с грузом 102 кг на вы­соту 40 км. Такая огромная высота (для ее достижения космиче­ская ракета расходует более 60% своей начальной массы!) не предел для аэростатических систем.

Использование аэростатических подъемных сил целесообраз­нее всего начать с создания комбинированных систем, например реактивно-аэростатических.