Начиная с 20—21 апреля, т. е. перед появлением аномального хвоста, этот источник стал удаляться в сторону от Солнца примерно в радиальном направлении. 9 апреля 1957 года в Бельгии было обнаружено радиоизлучение кометы на волне 0,5 м (600 МГц). Высокая стабильность этого излучения как по амплитуде, так и по частоте противоречит на­прашивающемуся предположению об естественном спорадическом излу­чении в плазме кометных хвостов. Излучение на волне 11 м наблюдалось больше месяца. Наиболее сильным оно было с 16 марта по 19 апреля, т. е. накануне появления аномального хвоста. Более того, интенсивность посылаемых сигналов ежедневно усиливалась.

Таким образом, исчерпывающее объяснение кометы 1956 h только естественными причинами связано с рядом противоречий.

Говорить о том, что наблюдалось искусственное небесное тело, тоже нет достаточных оснований, хотя и существуют проекты будущих косми­ческих прямоточных двигателей (см. гл. 14), наблюдение работы которых со стороны удивительно напоминало бы все без исключения аномалии кометы 1956 h.

Наблюдались и другие удивительные кометы. Так, в спектре кометы 1882II были обнаружены железо, хром и никель — элементы, которые есть и в спектрах реактивных струй ЖРД вследствие незначительной эрозии реактивных сопл, содержащих эти металлы. Загадочным было также различие спектров головы и хвоста у кометы 1907IV. У кометы 1926III наблюдалось отсутствие влияния Солнца на положение хвоста, который поворачивался в пространстве, казалось бы, совершенно произ­вольно, причем комета не придерживалась вычисленной для нее траекто­рии, а значительно (на 4') отклонялась от нее. Такое отклонение можно объяснить лишь значительной тягой, развиваемой при истечении массы из ядра кометы.

Таким образом, среди большого числа наблюдаемых комет очень редко (с периодом 20—30 лет) появлялись уникальные, перспективные в смысле обнаружения в их поведении и внешнем облике следов разумной деятельности внеземных цивилизаций. По-видимому, к возможному появ­лению подобных комет в будущем следует готовиться очень тщательно.

В заключение раздела имеет, по-видимому, смысл сделать не­сколько замечаний о НЛО (неопознанных летающих объектах), хотя бы потому, что у многих читателей книги вопросы об их су­ществовании все равно возникнут. Естественно, что все сказанное может характеризовать только лишь нашу частную точку зрения. К сожалению, у нас пока не сформировалось четкой точки зрения на природу наблюдаемых в нашей стране время от времени стран­ных явлений в земной атмосфере. Мы завидуем, например, некото­рым известным ученым и писателям-фантастам, которые имеют на этот счет совершенно определенную точку зрения — все наблюдае­мое, как говорят они, — хорошо известные явления миражей, ат­мосферной оптики, шаровых молний, световых эффектов, шаров-зондов и т. п. Более того, мы и сами могли бы дать естественное объяснение ряду наблюдаемых феноменов. Так, реактивная струя, вылетающая из сопла ракеты (например, геофизической) на боль­шой высоте (30—70 км) принимает из-за большого расширения форму полумесяца с размытой внутренней кромкой и слабым фиолетово-красным свечением, исходящим от концов «рогов». В конце работы ракетной ступени это свечение может сопровож­даться искрами — следами частичной эрозии металла или вылетом из сопла несгоревших фрагментов твердого топлива. В виде полу­месяца реактивная струя видна сбоку. Если же ее наблюдать не сбоку, а со стороны выходного сечения сопла, то будет заметно светящееся ночью пятно с мерцающими пульсирующими краями и с яркой точкой посередине. При выключении (или, как говорят, при отсечке двигателя) наблюдается резкая световая вспышка, вслед за которой наступает темнота (если при этом не начинает работать последующая ступень ракеты). Наблюдая это довольно эффектное (особенно ясной ночью) зрелище, можно совершенно не слышать никакого звука или шума как из-за большой удален-