В предыдущих разделах говорилось о перспективных ракет­ных системах будущего, создание которых потребует освоения новой технологии, новых инженерных методов, наконец, новых изобретений, но базируется на известных физических принципах.

Мы попытаемся кратко рассказать о ряде систем, создание которых невозможно без разрешения принципиальных физических проблем на уровне открытия новых закономерностей природы.

В первую очередь необходимо остановиться на управляемых термоядерных реакциях, овладение которыми позволит приступить к созданию термоядерного двигателя, а в дальнейшем — и к созда­нию термоядерной тяговой системы. Заметим при этом, что перс­пективность управляемых термоядерных энергетических систем в космонавтике объясняется практически неисчерпаемыми запасами внешних массово-энергетических ресурсов, в частности межпла­нетного и межзвездного водорода — основного компонента косми­ческой среды. В этом плане предложения о создании термоядер­ных двигателей взрывного типа, работа которых основана на воз­можности осуществления серии последовательных термоядерных взрывов за специальным экраном-отражателем, представляются менее предпочтительными, так как предусматривают использова­ние только бортовых ресурсов. Нередко привлекательность взрыв­ных термоядерных двигателей объясняют возможностью полезно израсходовать с их помощью накопленные в ряде стран запасы термоядерных (водородных) бомб, когда народы мира придут к соглашению о всемирном разоружении. Нам представляется, что ни с политической, ни с технической точки зрения этот довод не выдерживает критики. Накопленное термоядерное оружие можно утилизировать, если это будет необходимо для достижения более полной разрядки, куда более эффективно и в более короткий срок, не тратя долгие годы на ожидание того, когда будет создано уни­кальнейшее и сложнейшее новое инженерное космическое соору­жение.

«По-видимому, появление первых образцов термоядерной энергетики на промышленной арене следует ожидать к концу на­шего столетия. Это откроет перед человечеством необычайные го­ризонты, позволит восстанавливать ресурсы нашей планеты... » — эта мысль, высказанная * выдающимся советским физиком прези­дентом Академии наук СССР академиком А. П. Александровым, как нельзя лучше подтверждает приведенные выше соображения. Во-первых, до появления космических термоядерных двигателей еще далеко, тогда как разрядка и мирная утилизация боевых тер­моядерных зарядов являются требованием нашего времени. Во-вторых, уже сейчас очевидна важность научных исследований по практическому применению термоядерной энергетики, в том числе и в космонавтике.

Хорошо известно, что энергетика космических ракет является существенным потребителем земных ресурсов, которые в виде топливных компонентов заполняют баки стартующей ракеты. Ес­тественно, что применение внешних ресурсов атмосферы и осо­бенно космического пространства (речь идет о водороде) приведет к восстановлению земных ресурсов, несмотря на увеличение тем­пов и масштабов космических операций.

Итак, об управляемых реакциях. В многочисленных проектах термоядерных управляемых устройств предусматривается началь­ный инициирующий нагрев реагирующего вещества (трития, дей­терия, водорода) до температуры в несколько миллионов граду­сов. Эта температура должна соответствовать энергии, достаточ­ной для слияния ядер, в результате которого и выделяется огром­ная энергия термоядерного синтеза. Так, для слияния дейтона и тритона (тяжелые изотопы ядер водорода, содержащие соответ­ственно один и два нейтрона) требуется энергия 5 кэВ, для слия­ния двух дейтонов — 35 кэВ, а двух ядер водорода (двух прото­нов) — 50 кэВ. Естественно, что для инициирования реакции надо прежде всего подобрать исходные компоненты, требующие как можно меньшую энергию начала термоядерного синтеза. Именно к таким инициирующим компонентам и относится смесь дейтерия и трития, а также выявленная в последнее время перспективная

* А. П. Александров. Будущее энергетики. — «Коммунист», № 1, 1977, с. 67.

смесь дейтерия и гелия-3. Нагревая в замкнутом пространстве дей-териево-тритиевую плазму — четвертое (ионизованное) состояние вещества, — можно осуществить термоядерный синтез, при кото­ром выделяется 3,5-Ю11 кДж/кг энергии. В настоящее время уче­ные работают как раз над этой первой фазой термоядерного син­теза — над проблемой разогрева плазмы. Трудностей здесь много.

Существуют и другие способы инициирования термоядерной реакции, например, с помощью интенсивного лазерного импульса, энергия которого концентрируется в центре сферической камеры или в каком-либо из фокусов эллипсоидной камеры с дейтериево-тритиевой смесью. Подобные устройства рассчитаны на импульс­ный (пульсирующий) режим работы.